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Contrairement au traitement en relief, le
procédé à plat repose principalement sur des méthodes chimiques. Le support
est encré à l'aide d'un rouleau et imprimé sur la feuille par une presse mécanique.
La lithographie
Ce procédé peut paraître un peu mystérieux. Il repose sur le principe de la
répulsion naturelle du gras et de l'eau, et comprend cinq étapes distinctes,
dont nous donnons ici une description succincte.
1. Sur une pierre calcaire, l'artiste dessine son motif à l'aide de
crayons gras ou de pinceaux trempés dans l'encre grasse.
2. On lave ensuite la pierre avec une solution d'acide nitrique
et de gomme arabique. Cette morsure fait définitivement
pénétrer le gras du motif dans la pierre et rend la
surface non enduite de gras encore plus sensible à
l'eau tout en la désensibilisant aux corps gras.
La lithographie
3. Avant l'impression, on mouille abondamment la pierre pour saturer
d'eau les parties sensibles non touchées par le motif
gras.
4. On procède ensuite à l'encrage de la pierre à l'aide d'un rouleau.
L'encre ne pénétrera dans la pierre qu'aux endroits
gras et secs tandis que les régions imbibées d'eau
la repousseront.
5. Pour l'impression, on se sert d'une presse spéciale à raclette.
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